Memoria RAM

Uno de los elementos de proceso más importantes es la memoria RAM (Random Access Memory), conjunto de circuitos integrados donde se almacenan los datos en forma de bits. Es el almacén de datos para el trabajo normal del ordenador. En nuestro ejemplo, el maíz se suele almacenar en un gran silo lejano, pero hay parte del mismo que se va a utilizar para dar de comer a las gallinas, y lo preferimos tener en un granero cerca de la granja.

En la memoria RAM se almacena temporalmente el programa y los datos que en cada momento estemos utilizando, y que han sido leídos de los discos. En realidad es algo más que un mero almacén de datos, ya que este granero es también un lugar de trabajo: en esta memoria RAM se puede leer y escribir información, aunque se borra en cuanto se apaga el ordenador.
 

¿Cuanta memoria RAM?

La memoria RAM se mide en Megas y cuanto mayor sea significará que podemos disponer de más sitio para programas y datos sin necesidad de ir constantemente a leerlos al disco flexible o duro, es decir sin tener que ir al silo a recoger el grano. Imaginemos que la granja sólo dispone de un silo donde se almacena el maíz y además está muy lejano.

Cada vez que damos de comer a las gallinas o utilizamos cereal para hacer tortitas tenemos que desplazarnos al silo. Sería incoherente disponer de una gran cosechadora, buenos camiones, un gran silo y no disponer de un pequeño almacén al lado de casa. Este sería un ejemplo de ordenador sin memoria RAM.

Ampliar la memoria RAM

La memoria RAM se puede ampliar, aunque tiene un límite, dependiendo de los zócalos libres que tenga la placa madre del ordenador: este es un dato muy a tener en cuenta a la hora de adquirir un equipo, sobre todo porque hay varios tamaños, tipos y calidades de módulos de memoria RAM y cada placa madre admite unas combinaciones concretas.